Томас Майн Рид написал роман «Всадник без головы» в 1865 году. Впервые опубликовано это произведение было в 1865–1866 годах в виде ежемесячных выпусков. В нём рассказывается о том, как благородный молодой человек был напрасно обвинён в убийстве, и как удалось установить истинного убийцу.
Содержание
Главный герой
- Морис Джеральд — молодой охотник за мустангами (в Америке) и состоятельный баронет (в Ирландии). Он смел, честен, благороден.
Другие персонажи
- Зеб Стумп — пожилой охотник. Он верный друг Мориса.
- Вудли Пойндекстер — рабовладелец, владеет плантациями сахарного тростника.
Семья Вудли Пойндекстера:
- Генри — сын, жизнерадостный юноша с открытым, добрым характером.
- Луиза — дочь, красивая девушка, романтичная и независимая.
- Кассий Кольхаун — племянник, отставной офицер. Он заносчив и злобен.
Краткое содержание
Плантатор Вудли Пойндекстер переселялся со своей семьёй на усадьбу на реке Леоне. Когда они заблудились, им указал дорогу и помог спастись от бури мустангер Морис Джеральд. Дочь плантатора Луиза влюбилась в него.
Племянник плантатора Кассий Кольхаун, мечтавший стать мужем Луизы, поссорился с Морисом, а затем на дуэли они оба были ранены.
Морис и Луиза объяснились друг другу в любви. Мустангер сказал возлюбленной, что ему нужно съездить на родину, в Ирландию.
Увидев их свидание, Кольхаун сказал Генри, что Луиза встречается с мустангером. Тот хотел убить мустангера, но Луиза убедила брата, что Морис — хороший человек. Генри хотел извиниться перед Морисом и пустился за ним верхом на лошади.
Утром все были встревожены, так как Генри пропал. Юношу не нашли, но стали подозревать, что его убил тоже исчезнувший Морис.
Люди, которые искали Генри, заметили всадника без головы. С тех пор его стали иногда видеть издали и другие люди.
Тем временем в лесу очнулся Морис и понял, что не сможет идти, так как у него очень распухло колено. Он чуть не стал добычей ягуара, но его спас от гибели охотник Зеб Стумп.
Из-за горячки мустангер потерял рассудок. Когда к его хижине приехали люди, которые искали Генри, мустангер был в бреду. Кольхаун убедил всех, что Морис убил Генри, но Зеб нашёл доказательства того, что его убил сам Кольхаун.
К Морису вернулся рассудок. На суде он рассказал, что, когда Генри догнал его, они в знак примирения обменялись шляпами и плащами, а затем расстались. Следующим утром мустангер увидел в лесу Генри, у которого голова была отсечена. Морис привязал труп юноши к его лошади и повёл её за собой. Лошадь самого мустангера понеслась, и он упал с неё, стукнувшись о толстую горизонтальную ветвь дерева. Морис лишился сознания, а когда пришёл в себя, понял, что идти сам не может. Далее он поведал суду, что на него хотел напасть ягуар, что он не помнит, что было дальше, так как у него случился приступ горячки.
В середине рассказа подсудимого присутствовавшие на суде заметили всадника без головы, мчавшегося к форту, и многие ринулись за ним в погоню.
Кольхаун, догнавший всадника без головы, хотел из его груди вынуть пулю. Прискакавший туда Зеб Стумп сказал, что всадника без головы следует доставить в суд.
На суде Стумп поведал о своих поисках и представил судьям пулю с инициалами «К. К. К.», а также обрывок конверта, использованный в качестве пыжа для пули. На этом обрывке была надпись: «Капитан Кассий Кольхаун».
Судьи признали мустангера невиновным. Кольхаун в это время сбежал, но Морис догнал его. Кольхаун признался судьям, что он выстрелил в Генри и отсёк ему голову, думая, что это Морис. Сказав это, Кольхаун выстрелил в мустангера, но был сам убит ответным выстрелом. А Морис остался живым из-за того, что пуля попала в амулет, подаренный ему Луизой.
Простой мустангер Морис Джеральд оказался образованным молодым человеком, баронетом, получившим богатое наследство. Джеральд и Луиза поженились, они жили счастливо, через десять лет у них было уже шесть детей.