Характеристика образа Чичикова, главного героя произведения Гоголя «Мёртвые души», позволит понять смысл всей поэмы. По сути, всё произведение является постепенным раскрытием внутренней сущности Павла Ивановича Чичикова, все остальные персонажи и события как бы вертятся вокруг этой фигуры.
Содержание
Кто такой Чичиков
Павел Иванович Чичиков — бывший чиновник, который теперь стал предпринимателем, умелым мошенником и прожигателем жизни. Это человек среднего возраста, портрет которого нарисован Гоголем в довольно неопределённых выражениях: он «не особо старый и не особо молодой», «не толстый, но и не особо тонкий», «не красавец, но и не дурной наружности» и т. д. Видно, что Чичиков — очень «скользкий» человек, кроме того, он лишён каких-то «неправильностей», ярких личностных качеств.
Любопытен промысел Павла Ивановича. Он занимается тем, что за бесценок скупает «мёртвые души», то есть приобретает у помещиков права на уже умерших крепостных. Он собирается заложить их как живых в банке, взять там крупный кредит и приобрести авторитет в обществе. Их он тратит на всё, что ему угодно; в основном это светские развлечения, предметы роскоши и т. д.
Очевидно, что оценить Чичикова с нравственной точки зрения довольно трудно. С одной стороны, он мелкий мошенник, махинатор. С другой стороны, он не совершает никаких злостных преступлений по отношению к людям — никого не грабит, не убивает, не калечит. В некотором смысле он даже оказывает маленькую услугу встречаемым помещикам, давая им деньги фактически просто так.
С кем бы он ни встретился (обычные помещики, городские чиновники, полицмейстеры), везде он умеет составить о себе самое приятное впечатление. Обо всех он говорит приятные слова, хорошо отзывается, всем улыбается. Он всегда чисто и опрятно одет, умеет поддерживать приятную беседу. Чичиков каждому говорит «сладкую ложь», которую собеседнику приятно слышать, и умалчивает о горькой правде.
Чичиков как «судья»
Многих читателей, которые только начинают знакомиться с произведением, название поэмы вводит в заблуждение, что и необходимо было Гоголю. И даже после прочтения и размышлений над произведением немногие начинают догадываться, кого автор называет «мёртвыми душами». В действительности это совсем не те умершие крестьяне, которых скупает Чичиков.
Неопределённость внешнего облика, личности и нравственных качеств героя объясняется тем, что в поэме они не играют особой роли. В действительности Чичиков выступает в роли этакого судьи, который призван разоблачать нравственные пороки тех людей, с которыми он встречается. Это и возгордившиеся продажные чиновники, и собирающий в своём доме ненужные вещи Плюшкин, и беспутный мечтатель Манилов, и разгульный Ноздрёв, и наивная Коробочка. Собеседники Чичикова, сами того не подозревая, выводят себя на чистую воду. «Мёртвые души» — это именно они.
И в этом свете Чичиков приобретает черты своеобразного энергетического вампира. Недостатки встреченных им персонажей, по сути, помогают ему разбогатеть. Внешний блеск и благополучие Чичикова держатся как раз на порочности его собеседников. Характерен уже сам тот факт, что персонажи с удовольствием соглашаются участвовать в его афере.
Некая «мистическая» сущность Чичикова раскрывается и в самом тексте поэмы. Говорится, например, что даже после долгой и пыльной дороги Чичиков выглядит, как будто он «только что от портного и цирюльника».
Чичиков как «новый человек»
Вместе с тем Чичиков служит для Гоголя примером «нового человека», который стал заявлять о себе примерно в середине девятнадцатого века. Старый дворянский мир рушился, на смену ему приходил капитализм. Чичиков — предприниматель, от окружающей толпы он отличается энергичностью, деятельностью, целеустремлённостью. Он во что бы то ни стало желает добиться успеха, и использует для этого любые средства.
Казалось бы, перечисленные качества Чичикова — это вполне положительные характеристики, человеческие добродетели. Однако для своеобразной романтико-идеалистической натуры Гоголя эти качества были как минимум подозрительны. Возможно, всё дело в том, что у Чичикова эти характеристики достигли размера крайностей, противоположных тем, которые имеются у окружающих его персонажей. Расточительству Ноздрёва противопоставляется прижимистость и накопительство Чичикова, маниловскому витанию в облаках противостоит «вульгарный натурализм» Чичикова — и так далее.
Заключение
Образ Чичикова в романе до сих пор остаётся загадочным — хотя бы потому, что нам неизвестно содержание уничтоженных второго и третьего томов произведения. Чичиков — утончённый «злодей», однако все его отрицательные качества как бы сотканы из пороков и недостатков окружающих людей. Вместе с тем Чичиков призван вершить суд над «мёртвыми душами» тех живых людей, которых он встречает на своём пути.